राजस्थान के सवाई माधोपुर ़िले में स्थित रणथंभौर किला (Ranthambore Fort) ना केवल स्थापत्य का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, बल्कि यह भारत के मध्यकालीन इतिहास का एक जीवंत गवाह भी है। 10वीं शताब्दी में चौहान राजवंश के शासकों द्वारा निर्मित यह किला, अरावली और विंध्य की पर्वत श्रृंखलाओं के संगम पर स्थित है और रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान के भीतर अवस्थित है।
निर्माण और इतिहास
इस विशाल किले का निर्माण लगभग 944 ई. के आसपास चौहान राजा सापाल्य देव (Sapaldaksha) ने करवाया था। इसके बाद चौहान राजवंश के अनेक शासकों ने इसे विस्तार और मजबूती प्रदान की। यह किला रणनीतिक दृष्टिकोण से अत्यंत महत्वपूर्ण था, क्योंकि यह मालवा और उत्तर भारत को जोड़ने वाले मार्गों पर निगरानी रखने के लिए उपयुक्त स्थान पर स्थित है।
जौहर की अमर कथा
रणथंभौर किला न केवल युद्धों का साक्षी रहा है, बल्कि इसके भीतर बसी कई वीर और दर्दनाक कहानियाँ भी इसे गौरवशाली बनाती हैं। 1303 ई. में जब दिल्ली सल्तनत के सुल्तान अलाउद्दीन खिलजी ने इस किले पर आक्रमण किया, तब किले की महिलाओं ने शत्रु के हाथों अपमानित होने की बजाय ‘जौहर’ – आत्मदाह – किया। यह घटना आज भी राजस्थान की वीरता और बलिदान की भावना को जीवंत बनाए हुए है।
स्थापत्य विशेषताएँ
रणथंभौर किला लगभग 700 फीट ऊंची पहाड़ी पर स्थित है। इसमें कई विशाल द्वार, मजबूत प्राचीर, मंदिर, जलाशय (टैंक्स), बावड़ियाँ और महल मौजूद हैं। प्रमुख द्वारों में नौलखा गेट, हाथी पोल, बड़ा दरवाज़ा आदि हैं। किले के भीतर स्थित गणेश मंदिर, शिव मंदिर, और रालजी का महल दर्शनीय स्थल हैं।
यह किला लगभग 7 किलोमीटर के क्षेत्र में फैला हुआ है और इसकी प्राचीरें चारों ओर से इसे सुरक्षित बनाती हैं। इसके भीतर से राष्ट्रीय उद्यान का विहंगम दृश्य देखने को मिलता है।
यूनेस्को विश्व धरोहर
रणथंभौर किला न केवल एक ऐतिहासिक धरोहर है, बल्कि यह 2013 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में भी शामिल हुआ। यह राजस्थान के उन 6 किलों में शामिल है जो “राजस्थान के पहाड़ी किले” श्रेणी के अंतर्गत सूचीबद्ध हैं।
आज का रणथंभौर
आज रणथंभौर किला एक प्रमुख पर्यटन स्थल है। इसकी यात्रा रणथंभौर नेशनल पार्क सफारी के साथ की जाती है। यहाँ आने वाले पर्यटक इस दुर्ग के वीर इतिहास, अद्भुत वास्तुकला और प्राकृतिक सौंदर्य का आनंद एक साथ ले सकते हैं। यहाँ से सूर्योदय और सूर्यास्त का दृश्य बहुत ही रमणीय होता है।